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Dispositivo de avance mandibular
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Dispositivo de avance mandibular: cómo funciona y dónde conseguirlo en España
Dormir mal no siempre tiene que ver con acostarse tarde o dormir pocas horas. A veces el problema está en cómo respiramos mientras dormimos. Ronquidos intensos, pausas en la respiración, despertares bruscos o cansancio durante el día pueden estar relacionados con la apnea obstructiva del sueño, un trastorno que conviene valorar de forma profesional.
Entre las opciones de tratamiento, cada vez se habla más del dispositivo de avance mandibular, también conocido como DAM. Es una alternativa cómoda, discreta y personalizada para determinados pacientes con ronquido o apnea del sueño leve o moderada. Pero no es una férula cualquiera ni un aparato que deba comprarse sin supervisión. Para que funcione bien, debe estar indicado, diseñado y ajustado por profesionales.
¿Qué es un dispositivo de avance mandibular?
El dispositivo de avance mandibular es un aparato intraoral que se coloca durante la noche. A simple vista puede recordar a una férula dental, pero su función es diferente: mantiene la mandíbula inferior ligeramente adelantada mientras duermes.
Ese pequeño avance mandibular ayuda a que la lengua y los tejidos blandos de la garganta no caigan hacia atrás con tanta facilidad. De esta forma, la vía aérea superior se mantiene más abierta y el aire puede pasar mejor durante el sueño.
Dicho de forma sencilla: el DAM no “cura” la apnea por sí solo, pero puede ayudar a reducir los episodios de obstrucción respiratoria en pacientes bien seleccionados.
¿Cómo funciona el DAM durante la noche?
Cuando dormimos, la musculatura se relaja. En algunas personas, esa relajación hace que la vía aérea se estreche demasiado o llegue a cerrarse de forma parcial o completa. Es entonces cuando aparecen los ronquidos, las pausas respiratorias y los microdespertares que impiden un descanso profundo.
El dispositivo de avance mandibular actúa adelantando suavemente la mandíbula. Con ese movimiento, también se desplaza ligeramente la lengua hacia delante y se gana espacio en la zona posterior de la garganta.
El objetivo es reducir el colapso de la vía aérea, mejorar la entrada de aire y favorecer un sueño más continuo. Por eso, muchas personas que utilizan un DAM correctamente ajustado notan menos ronquidos, menos despertares y una mejor sensación de descanso al levantarse.
¿Para quién está indicado el dispositivo de avance mandibular?
El DAM suele estar indicado en casos de ronquido simple y en determinados pacientes con apnea obstructiva del sueño leve o moderada. También puede valorarse en pacientes con apnea más severa que no toleran la CPAP, siempre que el especialista lo considere adecuado.
Aun así, no todos los pacientes son candidatos. Antes de indicar un dispositivo de avance mandibular hay que valorar varios factores: el grado de apnea, la anatomía de la mandíbula, la mordida, el estado de los dientes, las encías, la articulación temporomandibular y los síntomas del paciente.
Por eso es tan importante no elegir el tratamiento solo por comodidad o por haber leído que “funciona para dejar de roncar”. La apnea del sueño puede afectar a la salud cardiovascular, al descanso, a la concentración y a la calidad de vida. Necesita diagnóstico y seguimiento.
Diferencia entre un DAM y una férula antirronquidos genérica
Una de las dudas más frecuentes es si un dispositivo de avance mandibular es lo mismo que una férula antirronquidos comprada por internet o en farmacia. Y la respuesta es no.
Un DAM terapéutico se diseña a medida. Para ello se toman registros de la boca, de la mordida y del avance mandibular tolerable por el paciente. Después se fabrica un dispositivo personalizado y se ajusta progresivamente en consulta.
Las férulas genéricas, en cambio, no tienen en cuenta la anatomía real de cada boca. Pueden resultar incómodas, generar dolor mandibular, alterar la mordida o no conseguir el efecto deseado. En algunos casos incluso pueden retrasar el diagnóstico correcto de una apnea del sueño.
¿Dónde se consigue un dispositivo de avance mandibular en España?
En España, un dispositivo de avance mandibular debe conseguirse a través de clínicas dentales especializadas en medicina dental del sueño o profesionales con experiencia en apnea, ronquido y trastornos respiratorios del sueño.
Lo habitual es que el proceso incluya una valoración inicial, un estudio del sueño si todavía no existe diagnóstico, la exploración dental y mandibular, la toma de registros, la fabricación del DAM a medida y varias revisiones de ajuste.
También puede formar parte de un abordaje multidisciplinar junto a neumólogos, otorrinos, unidades del sueño, ortodoncistas o cirujanos maxilofaciales. Y es que la apnea no siempre tiene una única causa. En algunos pacientes influye el peso, en otros la posición al dormir, la anatomía de la vía aérea, el tamaño de la mandíbula o la relación entre los maxilares.
¿El DAM sustituye a la CPAP?
Depende del caso. La CPAP sigue siendo un tratamiento de referencia para muchos pacientes con apnea obstructiva del sueño, especialmente en casos moderados o graves. Sin embargo, no todas las personas la toleran bien. Algunas personas sienten incomodidad con la mascarilla, sequedad, ruido o dificultad para adaptarse.
En esos casos, el dispositivo de avance mandibular puede ser una alternativa o una opción complementaria, siempre tras una valoración profesional. La elección no debería hacerse comparando “aparatos”, sino entendiendo qué necesita cada paciente para respirar mejor durante la noche.
Seguimiento: una parte clave del tratamiento
El tratamiento con DAM no termina cuando se entrega el dispositivo. Después hay que ajustarlo, revisar la adaptación y comprobar que realmente está mejorando la respiración nocturna.
Durante las revisiones se valora la comodidad, posibles molestias musculares o articulares, cambios en la mordida y la evolución de los síntomas. En algunos casos puede ser necesario repetir una prueba de sueño para confirmar que el dispositivo está cumpliendo su función.
Este seguimiento es lo que diferencia un tratamiento serio de una solución improvisada.
Recuperar el descanso empieza por un buen diagnóstico
El dispositivo de avance mandibular puede ser una solución muy útil para muchas personas con ronquido o apnea del sueño, pero siempre debe formar parte de un tratamiento personalizado.
Si roncas con frecuencia, te despiertas cansado o alguien te ha comentado que haces pausas al respirar mientras duermes, no lo normalices. Dormir bien no debería ser un lujo ni una cuestión de suerte.
En Arquifacial valoramos cada caso de forma individual, estudiando la relación entre mandíbula, respiración, mordida y calidad del sueño. Porque el objetivo no es solo reducir los ronquidos: es ayudarte a respirar mejor, descansar de verdad y recuperar bienestar en tu día a día.